Crowd bedeutet aus dem Englischen übersetzt „Menge“ oder „Masse“. Im Zusammenhang mit dem Themenkomplex Crowdfunding ist mit Crowd eine Masse an Menschen gemeint, die sich im Internet zwecks gemeinsamer Finanzierung eines Projektes (Geschäftsidee, gemeinnütziges/künstlerisches Projekt u.a.) zusammentun. Als sinnbildliche deutsche Übersetzung hat sich der Begriff „Schwarm“ eingebürgert (Crowdfunding = Schwarmfinanzierung). Die große Menge dieser Menschen ist eines der entscheidenden Kriterien, die das Crowdfunding-Phänomen ausmachen: Es handelt sich nicht etwa um einige wenige Personen, die jeder eine große Summe zur Verfügung stellen. Im Gegensatz dazu besteht der Crowdfunding-Gedanke darin, dass eine große Summe kleiner finanzieller Beiträge ein großes Vorhaben ermöglichen.