Die Seed-Phase (auch „Seed Stage“, deutsch: Frühfinanzierungsphase) bezeichnet die Finanzierungsphase im Prozess der Unternehmensgründung, in welcher vor allem die Entwicklung der Produkte und die einhergehende Forschung priorisiert werden. Diese Phase wird mit dem ersten Lebenszyklusabschnitt eines Unternehmens gleichgesetzt. Das Unternehmen hat eine Idee erarbeitet, die in der Seed-Phase um eine Marktanalyse, Forschung und Produktentwicklung erweitert wird. Das Startup befindet sich in diesem Zeitraum idealtypisch direkt vor dem Start in oder bereits in den ersten Zügen der operativen Tätigkeiten und benötigt Finanzmittel, um das Geschäftskonzept zu erstellen. Häufig sind Chancen und Risiken noch nicht abschätzbar, weshalb Business Angels in dieser Phase eine Rolle als Investoren spielen. Weitere typische Finanzierungsquellen in der Seed-Phase sind, neben dem eigenen Kapital, der engere Bekanntenkreis (Familie und Freunde) und öffentliche Zuschüsse. Am Ende der Seed-Phase existiert idealtypisch das erste vorzeigbare Produkt bzw. die erste Dienstleistung des Unternehmens. Auf die Seed-Phase folgt die Startup-Phase.
