Crowdfunding (auch Crowdfinancing genannt) ist der Oberbegriff für eine Form der Finanzierung (“funding”) von Projekten und Geschäftsideen durch eine Masse an Personen (“crowd”). Bedingt durch die Masse wird häufig auch von „Schwarmfinanzierung“ gesprochen, trotz der geringen Beträge der einzelnen Geldgeber können je nach Art des Crowdfunding hohe Summen zusammenkommen. Die Finanzierung erfolgt über Crowdfunding-Plattformen im Internet.
Es existieren vier Arten von Crowdfunding, die sich in der Beschaffenheit des Rückflusses an die Geldgeber, also der Gegenleistung, voneinander unterscheiden: Equity-based, Lending-based, Reward-based und Donation-based Crowdfunding. Crowdfunding wird häufig synonym zum Begriff Crowdinvesting verwendet. Allerdings beschränkt sich Crowdinvesting auf die Geldanlage in Unternehmen, während Crowdfunding auch die Finanzierung kultureller und sozialer Projekte beinhaltet.
